위액에는 강한 염산이 포함돼 있어 위장에 들어간 음식을 분해하고 세균의 증식을 억제하는 역할을 한다. 이렇게 강한 산성을 띠는 위액이 체내에서 만들어지는 구조가 일본 나고야대 아베 가즈히로 교수(생화학) 연구팀에 의해 밝혀졌다.
이번 연구결과는 위산 과다 등이 원인으로 일어나는 위궤양이나 역류성 식도염 등의 새로운 치료제 개발에 도움이 될 것으로 기대된다.
연구팀은 위벽의 세포 표면에 존재하며 수소 이온을 세포 밖으로 내보내는 효소인 ‘프로톤 펌프’에 주목했다. 이 효소의 구조를 분석한 결과, 수소 이온이 세포 밖으로 밀려나기 쉬운 특수한 구조를 가지는 것으로 나타났다. 수소 이온이 뱃속에서 증가하면 위산의 농도가 높아진다.
아베 교수는 "더 효과적으로 위산 분비를 억제하는 약물을 개발하기 위한 연구를 진행할 계획”이라고 밝혔다.
이 연구결과는 ‘네이처(Nature)’에 발표됐다.
출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥
(www.hidoc.co.kr)
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